【吉NEWS／記者黃達文／嘉義報導】在嘉義縣民雄鄉，有一座被民間盛傳為「神明養老院」的特殊寺廟，裡面供奉了來自全台各地、多達上萬尊民眾不再繼續供奉的神像。負責人林永表示，這座廟宇的正式名稱其實是「神明總院」，當初為了讓社會大眾方便記憶，才有了「神明養老院」的俗稱。而民雄現址為分院，最初的發跡地則是在嘉義縣竹崎鄉的灣橋村。

👉數萬神像嚴整安奉！多元信仰並存包容四面佛、聖母與靈犬

一走進這座「神明養老院」，映入眼簾的是數以萬計的神像被莊嚴整齊地擺列於案桌與鐵櫃上。這裡不僅匯集了台灣民間信仰中的各大主要神祇，連許多極為罕見的神像與異國信仰對象也應有盡有，包括泰國的四面佛、天主教的聖母瑪利亞、齊天大聖孫悟空，以及新北十八王公廟的靈犬等，展現出高度多元與包容的信仰景觀。

負責人林永回憶，他的父親早年在竹崎鄉灣橋村創立了「金寶宮」，宮內奉祀了十幾尊神明。在父親離世後，這座宮廟交由他接手繼承。由於他本身不會收驚也不會主持法事，當時神明的去留讓他非常傷腦筋，要隨意送給朋友也不妥當，便決定留下來繼續恭敬祭拜。沒想到隨著消息傳開，請回供奉的神像竟越來越多，逐漸累積至今上萬尊的規模。

👉取名源於親切好記！退役神像大都來自長輩傳承或無力續拜

對於「神明養老院」這個名稱，林永坦言，其實說神明要住養老院會稍微嚴肅一些，畢竟人老了被送去養老院有時也會產生排斥感，何況是神明；當初會使用這個稱呼，主要是為了讓民眾更容易理解與記憶。

林永強調，院內的神像都是他親自前往全國各地恭請回來的，絕大多數是因為原本供奉的長輩離世後，後輩無法繼續奉香祭拜，才主動聯繫通知他前往接收安放。至於未來要如何處置這上萬尊神像，林永表示自己絕不隨便與他人「結緣」，若有民眾想將神像請回去供奉，也必須經過嚴格且隆重的評估與程序。

👉累積逾萬尊歷史神像！秉持敬畏初心絕不謀取私利

成立至今，「神明養老院」已累積供奉超過上萬尊神像，其中更不乏許多年代久遠、極具歷史與藝術價值的珍貴雕像。院長林永特別強調，創立「神明養老院」的初衷，完全源於自身的宗教信仰背景以及對神明最深沉的尊重與敬畏，未來也將持續秉持這份初心，絕不會藉此收取不當費用或謀取個人私利，讓每尊神像都能在這裡得到最妥善且具尊嚴的安奉。