【吉NEWS／記者黃達文／嘉義報導】苗栗白沙屯拱天宮媽祖進香北港朝天宮，在17日凌晨迎來活動最高潮。16日晚間 9 時，象徵靈力延續的「刈火」儀式正式展開，隨後在凌晨 1 時許，粉紅超跑在數十萬信眾的簇擁與歡呼聲中，如離弦之箭衝出朝天宮，正式踏上回鑾歸途。

三大箱疏文焚化三小時 萬年香火傳承靈力

作為進香旅程的核心，「刈火」儀式備受矚目。今年因報名人數突破 46 萬人，廟方共準備了三大箱、多達 1,610 張的疏文，自 16 日晚間 9 時起逐一焚化，向媽祖稟報每位參與信眾的祈願。

儀式歷時 3 個多小時，直到凌晨才焚燒完畢。隨後，大殿取出的「萬年香火」被慎重安置於香擔中，並與進香旗、媽祖神像一一請出內殿。待良辰吉時一到，白沙屯媽祖鑾轎在眾人高喊「進喔」聲中起駕，場面莊嚴且壯觀。

半夜不睡！數十萬人夾道恭送 跪求鑽轎底祈福

儘管起駕時間已是深夜，北港朝天宮廟埕依舊被擠得水洩不通，宛如不夜城。數十萬名香燈腳與信眾人手一機，紀錄下鑾轎衝出廟門的震撼瞬間。

隨著鑾轎踏上返程，不少信眾已在路邊跪地守候多時，只為祈求鑽轎底平安。媽祖鑾轎從凌晨走到天亮，步履未曾停歇，沿途信眾虔誠跟隨，人龍在暗夜中延伸數公里，場面極其動人。

考驗意志的急行軍：三天內須返抵苗栗

「回程才是真正的考驗！」白沙屯媽祖預計於 20 日下午回到苗栗拱天宮，這意味著「粉紅超跑」必須在不到四天的時間內，完成兩百多公里的返程路途。

這場「急行軍」對隨行香燈腳的體力與意志是極大的磨練，許多信徒早已做好夜以繼日的走動準備。這幾天，粉紅超跑將加足馬力，帶著萬年香火與信眾的祈望，一路北上守護鄉土。

【吉NEWS】facebook位址：點此連結